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셀리악병(실리악병)은 소장에서 발생하는 자가면역질환으로, 밀, 보리, 호밀 등에 들어있는 단백질인 글루텐에 대한 반응으로 발생합니다. 셀리악병을 가진 사람이 글루텐을 섭취하면, 그들의 면역 체계는 과운전에 들어가 소장의 안감을 손상시킵니다. 이로 인해 장의 표면이 손상되어 영양소의 흡수가 제대로 이루어지지 않을 수 있습니다. 아마 이와 관련하여 잘 모르시는 분들이 많으실 텐데요. 오늘은 셀리악병(실리악병)이란 무엇인지, 원인과 증상, 진단 및 치료 방법에 대해 자세하게 살펴보도록 하겠습니다.
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목차
1. 셀리악병(실리악병)이란?
앞서 말씀드린 것처럼 셀리악병은 소장에서 발생하는 자가면역질환으로, 밀, 보리, 호밀 등에 들어있는 단백질인 글루텐에 대한 반응으로 발생합니다.
셀리악병을 가진 사람이 글루텐을 섭취하면, 그들의 면역 체계는 과운전에 들어가 소장의 안감을 손상시킵니다.
이로 인해 장의 표면이 손상되어 영양소의 흡수가 제대로 이루어지지 않을 수 있습니다.
증상은 팽만감, 설사, 변비와 같은 소화기 문제를 포함하지만 거기서 멈추지 않습니다.
피로, 피부 발진, 관절 통증, 그리고 심지어 과민성, 또는 설명할 수 없는 체중 감소와 같은 명백하지 않은 징후를 직면할 수 있습니다.
현재 셀리악병의 유일한 치료법은 글루텐을 제거한 식단을 따르는 것입니다.
2. 원인
셀리악병은 선천적으로 자가면역 질환으로, 글루텐이라는 단백질에 감수성이 생겨서 발생합니다.
글루텐이란, 밀, 보리, 호밀, 귀리 등 대부분의 곡물에 함유된 단백질을 말합니다.
대부분의 사람들은 특별한 문제없이 글루텐을 소화하지만, 셀리악병 환자는 글루텐이 위장관에서 면역 반응을 일으켜 소화기관 점막 세포에 염증이 샘김으로써 융모가 손상됩니다.
융모는 소화기관의 점막에 손가락 모양으로 돌출된 구조물로, 영양분을 흡수하는 데 중요한 역할을 합니다.
이러한 융모가 손상되면 소화기관에서 영양분을 흡수할 수 없어서 영양실조에 걸립니다.
셀리악병은 유전적 소인을 가진 사람이 수술, 임신 및 출산, 바이러스 감염, 심한 정신적인 스트레스 등을 겪으면 발생하는 것으로 추정됩니다.
3. 증상
① 소화기 문제
복부 통증, 팽만감, 설사, 변비, 메스꺼움, 구토 등
② 체중 변화
체중 감소 또는 증가
③ 피부 문제
발진, 피부 긴장도 저하
④ 기타 증상
피곤함, 불임이나 생리불순, 기분 변화, 발작, 두통 등
셀리악병의 증상은 매우 다양할 수 있어 종종 진단이 늦어지거나 오진으로 이어질 수 있습니다. 증상이 나타나면 의료 전문가와 무조건 상의하는 것이 중요합니다.
4. 진단 방법
① 혈액 검사
혈액에서 특정 항체(gliadin, endomysial, transglutaminase에 대한 항체)의 수치가 상승하면 셀리악병이 있음을 나타냅니다. 이러한 항체들은 정상인에게는 거의 발견되지 않지만 대부분의 셀리악병 환자들에게 발견되어 진단에 도움이 됩니다.
② 조직검사
셀리악병이 의심되면 소장의 내부 안감 샘플이 분석됩니다. 이 경우 상부위장관 내시경 시술을 통해 소장의 일부를 떼어 내어 현미경으로 관찰합니다. 환자의 소장 점막 융모는 파괴되었기 때문에 정상인에 비해 점막이 평평해진 것을 확인할 수 있습니다.
5. 치료 방법
셀리악병의 치료는 주로 식단 관리에 초점을 맞춥니다.
① 글루텐 프리 식단
셀리악병의 유일한 치료법은 평생 글루텐 프리 식단을 유지하는 것입니다. 글루텐은 밀, 보리, 호밀 등에 들어있는 단백질로, 셀리악병 환자는 이를 섭취하면 장이 손상됩니다. 따라서 글루텐이 들어있는 음식은 피하고, 글루텐이 없는 식품을 섭취해야 합니다.
② 영양 보충
글루텐 프리 식단을 시작하면 장의 염증이 줄어들고 영양소 흡수가 개선되지만, 영양실조로 인한 빈혈을 치료하기 위해 철 및 엽산 함유 제제나 칼슘과 복합 비타민 함유 제제 등을 복용할 수도 있습니다.
③ 약물 치료
글루텐 프리 식단만으로 증상이 호전되지 않거나 장의 염증이 매우 심한 경우, 장의 염증을 줄이기 위해 스테로이드제와 같은 약물을 복용할 수 있습니다.
이러한 치료 방법은 증상을 완화시키고, 장의 치유를 촉진하며, 장기적인 합병증을 예방하는 데 도움이 됩니다. 그러나 셀리악병은 완치할 수 없는 질환으로, 치료는 증상을 관리하고 장기적인 합병증을 예방하는 데 중점을 두어야 합니다.
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